읽는데 어색한 부분 없게끔 최대한 다듬었으나 의역/오역/오타 존나 많음

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"히토리쨩 이리 와~"

 "네, 네."

어느 휴일 낮 스타리 연습 스튜디오.

오늘도 결속 밴드 멤버 전원이 모여 연습하고 있었다.

잠시 후 휴식에 들어갔고, 선배들이 방을 나간 타이밍에 히토리쨩에게 말을 걸었다.

나는 손으로 히토리쨩을 불렀다.

거기에 비틀비틀한 발걸음으로 찾아온 히토리쨩.

 "둘만 있네, 히토리쨩."

그런 그녀의 정면에 평소보다 가까운 거리에서 서 있는 나.

이윽고 익숙한 솜씨로 그녀의 머리에 손을 댄다.

그리고 머리의 흐름에 따라 정수리부터 귓가까지 천천히 쓰다듬어 나간다.

 "아………. 헤헤, 에헤……………."

열심히 했네, 대단하네. 라고 말을 건네면서 많이 쓰다듬는다.

이걸 해주면 히토리쨩은 언제나 기쁜 듯이 웃어준다.

요즘 우리가 소중히 여기는 단 둘만의 시간.

 "……에헤"

히토리쨩 같지 않은 아주 귀여운 미소.

평소에는 비굴하게 억지 웃음을 짓는 것이 대부분인데, 지금은 마치 다른 사람처럼 환하게 웃는다.

나이보다 조금 어려 보이는, 여자다운 표정의 히토리쨩.

 "히토리쨩은 정말 귀엽네~"

 "헤, 헤헤………………"

그렇지 않습니다 라고 입으로는 부정하고 있지만, 얼굴은 매우 기쁜 것 같았다. 

귀엽다고 하면 누구나 기쁘지.

천천히 정중하게, 오직 쓰다듬어 간다. 

응석부리는 말도 잊지 않고, 히토리쨩의 마음을 녹일 생각으로.

칭찬받는 것을 좋아하는 히토리쨩에게는 효과가 뛰어난 커뮤니케이션.

 "좋아요."

 "아…………후…………"

정면으로, 그리고 가까운거리에서 그 예쁜 얼굴을 바라보며 쓰다듬고 있는데, 히토리쨩은 부끄러운 듯이 눈을 돌려 버렸다.

점점 얼굴이 빨개지고 있고, 웃는 얼굴에 조금 어색함이 나타났다.

얼굴에 웃음을 띠는 히토리쨩이 너무 귀여워서, 매번 너무 응시해서, 결국 놓치게 된다. 

이것도 일반적인 흐름이었다.

 "정말 히토리쨩? 제대로 이쪽 봐?"

 "…부, 부끄러워…………"

 "안 돼, 봐. 날 봐. 아니면 안 쓰다듬어 줄 거야."

 "으……………"

수치심과 욕심 사이에서 흔들리는 히토리쨩은 아까보다 얼굴을 붉게 물들이며 눈을 마주쳐 주었다.

고개를 약간 숙인 얼굴에서 눈초리로 눈이 딱 마주친다. 

약간 심쿵했어.

한 조각 정도의 자신감도 읽을 수 없을 정도로 나약한 그 표정은 히토리쨩의 몸을 더욱 사랑스럽게 만든다.

너무 사랑스러워서 금방 끌어안았어. 

참을 수가 없었어.

 "햣……키, 키타쨩…………"

 "제대로 눈을 맞춰준 보상! 오늘은 안아주면서 쓰다듬어줄게!"

 "헤,…우헤…. 헤헤……"

귓가에 들리는 히토리쨩의 목소리가 후줄근하다. 

벌써 녹기시작했겠지.

이 아이 끌어안으면서 쓰다듬는 거 좋아하는 것 같고. 

더 많이 해줘야지.

연습으로 높아진 서로의 열을 주고받으며, 그 감촉을 맛본다. 

이 시간이 행복해.

 "오늘도 기타 잘 치더라"

 "헤, 헤헤…………가, 감사합니다………"

 "신곡 가사도 너무 좋더라"

 "에헤, 에헤헤헤…………"

이렇게 칭찬을 해주면 그녀는 매우 기쁜 듯이 웃어준다.

그게 왠지 기뻐서, 히토리쨩을 지탱하고 있는 느낌이 들어서, 나도 모르게 응석부리게 돼.

 "휴식이 끝나고 나서도 힘낼 수 있어……?"

 "여, 열심히 할 수 있습니다…………"

그래도 곧 끝내야 해.

선배들이 돌아온다.

이대로 서로 껴안고 있으면 보여져 버려. 

멤버들끼리 스킨쉽하는 걸 보게 돼.

 "히토리쨩은 훌륭해."

 "에헤, 에헤에에…………"

쓰다듬고 쓰다듬고, 마냥 쓰다듬고, 엉성해지지 않도록 잔뜩 쓰다듬었다.

그리고 천천히 움직이던 손을 멈추고 몸을 뗀다. 

원래의 거리감으로 돌아가 서로 바라본다.

마지막으로 가볍게 머리를 손으로 빗어주고 머리를 톡톡 털어주고 이 시간은 끝.

슬슬 연습을 재개할 시간이니까, 지금이 멈출 때.

 "아…………………"

조금 마음이 흔들려 버린다.

눈앞의 슬픈 듯한 히토리쨩의 표정. 

항상 쓰다듬고 끝났을 때 보여주는 쓸쓸해 보이는 얼굴.

이런 얼굴을 보여주면, 나도 마음이 풀릴 때까지 쓰다듬고 싶어진다. 

어디까지나 이 시간을 끌고 싶어진다.

물끄러미 히토리쨩을 바라본다.

조금 전까지의 행복이 가득한 미소는, 이미 거기에는 없었다.

 "응, 그만!"

 "아…………………"

허전해 보이는 그녀의 얼굴. 

옆머리에 살짝 손을 닿게 하여 손가락의 틈새로부터 부드럽게 흘러간다.

빤히 쳐다보는 히토리쨩. 

나도 모르게 껴안을 것 같아.

이성을 풀가동시켜, 껴안으려 했던 팔을 잡아채어 속이듯 뒷짐을 진다.

 "자 연습 시작하자!"

 "……아……에, 그...........키, 키타쨩......"

 "응? 왜?"

내 옷자락을 가볍게 잡아 끌고 오는 히토리쨩.

그 모습이 너무나도 귀엽고 또 껴안고 싶어지는 충동을 느낀다.

 "더, 더………조금만…………"

 "…………"

서투른 응석받이에 나도 모르게 목소리가 나올 것 같았다.　

귀여워! 하고 소리칠 뻔했어.

언제나 자기주장이 겸손한 아이이기 때문에, 이런 식으로 응석을 받아 오면 평소와의 갭에 당하게 된다.

귀엽다, 진짜 귀엽다. 

나를 구해주는 히토리쨩 너무 귀엽다.

 "……아, 안돼………그렇지?……연습 끝나면 다시 해줄게…"

 "……………"

 "아...정말...그렇게 울 것 같은 얼굴 하지마"

히토리쨩은 눈을 부릅뜨고 나를 바라본다.

많이 허전했어.

어루만지지는 않지만 작게 잡힌 그녀의 손을 잡아 꽉 감쌌다.

 "괜찮아, 괜찮아. 끝나면 많이 해줄 테니까, 무조건이니까"

 "………아, 알겠습니다………"

 "……응. 열심히 하자"

 "네…………"

……앞으로 조금 물고 늘어졌으면 참지 못하고 쓰다듬고 있었다고 생각한다. 

어떻게든 견딜 수 있어서 다행이다.

잡은 손을 놓고 거리를 둔다. 

히토리쨩은 나를 등지고 기타 쪽으로 걸어갔다.

 "다녀왔어-"

 "다녀왔어."

그러자 방문이 열리고, 자리를 비웠던 이지치 선배와 료 선배가 돌아왔다.

아까 타이밍에 그만두지 않았다면 여유롭게 들켰을 것이다. 

위험해.

이 두 사람에게 들키면 반드시 야유를 받을 것이고, 어떻게 해서든 숨겨두고 싶다…….

 "어서 오세요!"

 "미안해. 늦어 버려서. 연습 다시할까"

 "네!"

그리고 이지치 선배의 신호로 연습이 시작되었다.

생각해보면 계기 같은 것은 어디에도 없었다.

단지, 무언가에 노력한 히토리쨩을 가벼운 마음으로 쓰다듬고 있었더니, 그것이 버릇이 되어 습관이 되어, 지금처럼 소중한 시간이 되어 갔다.

"키, 키타쨩…? 제, 제 머리따위 만지면 손이 더러워져요………"

처음에는 내가 쓰다듬고 싶었기 때문에 쓰다듬고 있었을 뿐.

귀여운 히토리쨩을 만지고 싶어서 억지로 거리를 좁혀 쓰다듬기만 하는 시간이었다.

 "……키, 키타쨩…………아, 아……앗"

수동적인 그 아이는 싫지 않은것처럼 보이고 있었다. 

저항하는 것도 아니고 그냥 나한테 받는 대로.

그게 왠지 히토리쨩의 마음에 든 것 같다. 

나도 헤어나올 수 없게 되어 있었다.

 "…………… 키타쨩………"

거리를 좁히면 도망치거나 녹거나 하는 것이 당연한 히토리쨩도, 오로지 쓰다듬어 가는 사이에 얌전해져 갔다.

며칠이고 며칠이고, 학교에서도 라이브 하우스에서도, 얼굴을 마주칠 때마다 뭔가 이유를 붙여 쓰다듬고 있었다.

사람들 눈에 띄지 않는 장소에 가거나 선배들이 없는 동안 시간을 내서 많이 마주쳤다.

 "……아, 저……키타쨩.…다, 다시……쓰, 쓰다듬어 주었으면 좋겠다.....랄까요"

이윽고 히토리쨩쪽에서 요구해오기 시작했다.

쓰다듬고 칭찬하면 웃는 얼굴을 보이고, 껴안으면 행복하게 숨을 내쉬는 히토리쨩.

 "아………………에헤헤헤헤……"

격렬한 히토리쨩의 웃는 얼굴을 보면, 싫은 일도 괴로운 일도 잊을 수 있다.

그래서 더 접촉하고 싶어. 

이 감상에 젖어있으면 행복해질 수 있으니까.

 "키타쨩…… 에헤헤, 키타쨩………"

정신 차리면 나는 그녀에게 의존하고 있었다.

지금은 히토리쨩쪽에서 요구해왔지만, 진심을 말하면 내가 그녀를 원하고있어.

히토리쨩은 칭찬받고 치켜세우는 것을 좋아하기 때문에, 채워지기 위해 나에게 오지만.

 "키타쨩……!"

나는 그냥 특별한 히토리쨩과 연결되고 싶어서. 

특별한 히토리쨩을 만나는 것으로 나도 특별해질 수 있을 것 같아.

그러니까 경솔하게 거리를 좁혀서 많이 만지는 거야.

연습 시간이 끝나고 짐을 싸서 라이브 하우스를 나왔다.

연주 중에도 계속 히토리쨩만 생각하는 바람에 실수를 연발하고 말았다. 

모두의 발목을 잡아버린 미안함이 마음속에서 커졌지만, 그마저도 히토리쨩을 생각하는 마음에 젖어 어디론가 가버렸다.

밖에 나가면 매서운 추위에 몸이 떨린다.

머플러를 두르고 있어도 아직 춥고, 얼굴에 닿는 냉기가 온몸을 식혀 온다.

하늘은 이미 완전히 어두워져 있었고, 알갱이만한 작은 빛이 드문드문 흩어져 있었다.

 "키, 키타짱……. 저 쓰다듬어 주세요."

 "으, 응……. 남의 눈이 없는 곳이 어디있을까"

휴식 중보다 조금 강제가 된 히토리쨩에게 두근두근한다.

스타리를 나온 것만으로 아직 돌아가는 것도 아닌데, 나를 놓치지 않으려고 상의 끝을 꽉 잡고 왔다.

주위를 둘러보면서 조금 걸어, 어떻게든 좋은 장소를 발견했다.

그곳은 공동주택에 인접한 작은 공원으로 안에는 아무도 없다.

행인도 그렇게 다니지 않을 것 같고, 여기라면 히토리쨩도 만족하지 않을까.

 "여기서 할까?"

 "네, 네."

가장자리에 설치된 벤치에 앉아 두 사람의 거리를 좁혀 서로를 바라본다.

추위에 얼굴을 붉힌 히토리쨩은 하얀 입김을 내뿜고 있었다.

 "…부탁해요."

 "응."

차가워진 손을 움직여 히토리쨩의 머리에 닿는다. 

이 순간부터 우리는 둘만의 세계로 들어간다.

 "오늘 하루도 수고했어"

 "……………응………"

머리를 기대고, 머리를 빗어 간다. 

예쁜 핑크색 머리.

 "연습 열심히 해서 기특하네. 기타 잘하고 대단하네. 멋있네."

 "………응……에헤………"

 "돌아가면 푹 쉬어. 잘 때 몸 차갑게 되지 않도록 하고"

 "……음…응……음………"

 "무리하지 말아"

 "………응…………"

많이 쓰다듬어 주자, 히토리쨩은 기쁜 듯이 미소를 지었다.

칠칠치 못한 얼굴을 하고 너무 행복해 보여.

그런 히토리쨩을 보고 있으면 마음이 따뜻해지고 추울텐데 왠지 따뜻해진다.

그리고는 한참을 어루만졌다.

히토리쨩은 끊임없이 미소를 지어 보였다. 

가끔 볼에 닿거나 꽉 껴안아보면 수줍은 목소리를 내기도 하고.

이 시간이 정말 행복해.

 "…키타쨩, 감사합니다"

그녀의 머리를 정신없이 빗고 있는데, 조심스러운 목소리의 크기로 감사의 말을 들었다.

 "응. 이제 됐어?"

 "…네. 정말 기분이 좋았습니다."

 "...후후. 나도 히토리쨩의 웃는 얼굴을 많이 볼 수 있어서 좋았어"

 "………에헤헤"

만족한 것 같아 손을 멈추고 한 발 물러섰다.

떨어져 나간 우리 사이로 찬바람이 불어 조금 전까지 닿았던 온기가 사방으로 흩어졌다.

 "…저는 키타쨩에게 받기만 했어요."

 "응? 왜 그래 갑자기"

공원을 나와 우리는 역을 목표로 걸어간다.

주변을 보면 똑같이 역에 가려는 사람들이 하나둘씩.

띄엄띄엄 옆을 걷는 히토리쨩이 작게 중얼거렸다.

 "제 멋대로 항상 어울려 주시고…… 저만 채워져서… 아무것도, 키타쨩에게 돌려주지 못하고 있습니다."

 "……그렇지 않아. 나도 힐링돼...? 쓰다듬고 있을 때 히토리쨩 너무 귀여우니까"

 "…………하, 하지만...이대로라면…………뭔가, 키타쨩에게 해줄 수 있는 것이 있다면, 저는..."

 "……신경 쓰지 않아도 되는데"

히토리쨩과의 둘만의 시간은, 나에게도 둘도 없는 것이니까.

어디까지나 소중하고, 맞닿은 시간은 나도 채워지고 있어.

그래도 히토리쨩은 뭔가 하고 싶다고 말해 주고 있다. 

그 기분은 매우 기쁘다.

 "…그렇지. 그렇다면 다음에라도 히토리쨩에게 쓰다듬어달라고 할까?"

 "에……에에! 제, 제가요……?"

 "응. 그럴 기분이 들면 그때해줘도 되니까...많이 쓰다듬어 줘"

 "…………그, 그게………괘, 괜찮아요…?"

 "…응. 약속이야."

걸으면서 쳐다보니, 히토리쨩은 곤혹스러워하면서 자신의 손과 내 머리를 몇 번이나 왕복해서 흘끗 보고 있었다.

이렇게만 둘이서 접촉해 와서, 새삼 히토리쨩에게 쓰다듬는 것이 싫어지거나 하는 것은, 그런 일이 있을 리 없다.

내가 하는 것처럼 많이 쓰다듬어 줬으면 좋겠어. 

분명 기분이 좋을 거야.

 "……아, 알겠습니다……그, 때가 되면 쓰다듬어 드리겠습니다…"

 "응. 부탁이야."

이야기가 끊기고 잠시 무언의 시간이 이어졌다.

히토리쨩은 여전히 불안한 표정을 짓고 있었다.

조금 전 쓰다듬었던 시간, 녹았던 그녀의 얼굴을 떠올리며 원하는 기쁨을 되새긴다.

이것으로 나도 동경하는 히토리쨩에게 다가갈 수 있었던 것일까.

조금만이라도 더 거리를 좁힐 수 있으면 좋겠다.

그렇게 생각하며 나는 히토리쨩의 손을 잡고 내 손과 연결해 보았다.

"……키키키타쨩?"

 "…응?"

 "뭐,뭐,뭐,뭐에요………"

 "어쩐지 그냥."

연결된 우리의 손이 따뜻해져 간다.

놀라서 몸을 가누기 시작한 히토리쨩은 나에게서 떨어지려 하고 있었다.

모처럼 손을 잡고 있는데 놓칠 리가 없는데.

 "가끔은 좋잖아"

 "……우……"

이윽고 저항하는 것을 그만둔 히토리쨩. 

매우 부끄러운 듯한 얼굴이다.

지금까지 몇 번이나 안아왔는데 이 정도 스킨십으로도 긴장하네. 

그런 점도 귀엽지만.

이윽고 역에 도착한 우리는 개찰구를 지날 때까지 손을 잡은 채였다.

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