계절은 돌고 돌아 두 번째 봄도 한참 지났다. 

벚꽃은 이미 지고 눈이 부실 정도의 초록빛 일색이 되었을 무렵, 나는 바래다 주는 가족에게 손을 흔들며 본가를 나섰다. 

언제나처럼 전철을 타고 시모키타자와로 향하지만 행선지는 STARY가 아니야.

오늘은 나와 키타쨩의 새로운 생활이 시작되는 날이다.

개찰구를 빠져나와 역 앞으로 나오면, 평소와는 다른 방향으로 걷기 시작한다. 

견학이나 사전 이사 작업으로 몇 번인가 가봤다고는 하지만, 아직 익숙하지 않은 신선한 길이 조금은 간지럽다. 

원래 평소에는 역에서 둘이서 갔기 때문에, 혼자서 가는 건 처음이야. 

만약을 위해 스마트폰의 네비게이션을 확인하면서 나아가자.

키타쨩과는 맨션 앞에서 만나기로 했다. 

10분 정도만 더 걸으면 도착할거야. 

즉 앞으로 수십 분 후에는 키타쨩과 함께 사는 생활이 시작되고 있다는 것이다. 

드디어 코앞까지 온 현실에, 무의식적으로 뺨을 꼬집었다. 

아프다. 틀림없이 제대로 현실이다. 

차마 히죽거리는 얼굴을 주체할 수 없어 이대로는 수상한 사람 취급을 받는 미래가 보였기 때문에, 얼굴을 숙이고 빠른 걸음으로 길을 걸었다.

둘이서 살기로 결정하고 나서, 우리들은 각자 가족에게 사정을 이야기했다. 

우리집은 뭐 걱정이 많이 되었지만, 키타쨩과 함께라면 안심이다. 라고 비교적 쉽게 납득해 주었다. 

키타쨩의 신뢰도가 대단하다고 항상 생각한다. 

하지만 키타쨩의 집은 그렇게까지 바로 허락해 주지 않아서, 특히 엄마가 굉장히 반대하고 있었다. 

죽을 정도로 쫄면서 고개를 숙이러 갔던 것은 지금도 선명하게 기억난다.

결국 우리 부모님도 설득을 도와주셔서 두 가족이 한 자리에 모이는 큰 일을 거쳐 겨우 허락을 받을 수 있었다. 

역시 조금 부끄러웠지만, 집세까지 도움을 받는 이상 나에게 불평 따위는 말할 수 없다. 

그리고 서로의 딸을 맡기는 거니까 이런 기회도 필요하다든가.

그래도 키타쨩의 대학 입학 시험 때문에 조금 늦게 5월이 되어버렸다. 

근데 사실 나는 그게 조금 기뻐. 

왜냐하면 3년 전에 내 인생이 바뀐 것도 5월이었으니까. 

그래서 오늘은 분명 굉장히 좋은 날이 될 거야. 

물론 오늘뿐만 아니라 앞으로도.

"히토리쨩~"

정신 차려보니 벌써 아파트 앞. 

이쪽으로 손을 흔드는 키타쨩이 보이고, 나는 종종걸음으로 달려갔다.

"아, 죄송합니다. 기다리게 했나요?"

"괜찮아. 별로 기다리지도 않고. 게다가 기다리는 시간은 꽤 즐거워"

"그런 건가요...? 그래도 죄송해요"

"좋아. 자, 갑시다!"

키타쨩과 나란히 방까지 향한다. 

아무리 오늘부터 여기서 살고 몇 번 와봤다고는 하지만 아직도 긴장된다. 

모르는 사람의 집에 마음대로 들어가 있는 것 같은 기분. 

그것을 그대로 키타쨩에게 전하자 실은 나도 하고, 눈썹을 숙이고 웃으니까 조금 기뻐졌다. 

키타쨩이 열쇠를 열고 문을 당기면 나에게 들어가라고 재촉한다. 

문을 뚫고 현관으로 한 걸음 들어가니 당연하지만 친정과는 전혀 다른 냄새가 났다.

"시, 실례합니다"

"아니잖아. 히토리쨩."

"저, 저도 모르게... 헤헤."

복도를 나아가 2LDK의 거실에 나오면, 이미 어느 정도의 가구는 놓여 있다. 

하지만 운반된 골판지가 소소하게 늘어서 있어서, 우선은 이것들을 치우지 않으면 안 된다.

"좋아! 히토리쨩! 바로 시작할 거야"

"아, 네!"

키타쨩의 구령 아래, 골판지의 개봉을 시작하는 우리들. 

안에는 옷에, 식기에, 장기보관 음식이라든지, 기타는 따로 가지고 있으니까 이펙터라든지 앰프라든지 스코어라든지. 

그 외에는 키타쨩의 옷이라든가 옷이라든가 옷이라든가. 옷이 많아. 역시 멋쟁이 대장.

"···키타쨩, 옷이 꽤 많네요"

"꽤 엄선했는데... 좀 줄였어야 했어"

"이, 이게..."

"반대로 히토리쨩은 너무 적지 않아? 뭐랄까 운동복밖에 안 나왔는데"

"아, 네. 운동복 밖에 안가져와서요"

"뭐!? 왜!?"

"어, 왜냐하면 운동복 좋잖아요"

운동복이라 하면 한란겸용, 원근양용, 공수만능. 즉 최강의 슈퍼웨어다. 

참고로 한 번 역설한 적이 있는데 질질 끌려서 끝났다. 

사실 나한테는 운동복이 제일 맞는 것 같아.

"정말, 가끔은 귀엽게 멋을 부렸으면 좋겠는데! 라고, 어? 히토리쨩 제대로 가져온 거 아니야?"

"어?"

이해 안가는 말을 하는 키타쨩이 골판지에서 꺼낸 것은 왠지 낯익은 엄청 화려한 옷. 

저거 엄마가 사오는 거랑 비슷하네. 뭐랄까 그거 그 자체?

"어, 저 가져온 기억은 없는데요... 어?"

"아, 무슨 편지도 들어 있어."

자, 라고 건네받은 두 번 접은 종이를 열면 거기에는 어머니의 문자.

" '키타쨩에게. 히토리쨩이 운동복 밖에 가지고 가지 않으려고 해서, 몰래 섞어 두었습니다. 입혀 줘'라고····엄마!! 정말!!"

"역시 어머님! 알고 계셨어!"

갑작스런 부모의 배신으로 세상의 어려움을 실감하게 된다. 

게다가 이 옷을 입지 않겠다고 평소처럼 키타쨩과 티격태격하고 있는데 인터폰 소리가 실내에 울려 퍼졌다.

"선배들인가?"

"시간적으로도 아마 그럴 것 같아요"

도어 모니터를 들여다보면 역시 낯익은 얼굴이 두 개. 

키타쨩과 함께 후닥닥 현관으로 향했다.

"왔어~. 봇치쨩 키타쨩"

"그럼 어서 대접해."

"아, 어서 오세요. 둘 다"

"죄송합니다 선배님 아직 대접할 수 있는 상태가 아니라"

"미안해 미안해. 얘는 신경 쓰지 마. 애초에 짐 푸는거 도와주러 온거고"

이렇게 니지카쨩과 료씨도 더해져, 정리 작업을 다시 시작. 

하지만 네 명이 모이면 어떤 이벤트가 일어나는 것이 우리다. 

료씨가 만화를 읽고 니지카쨩에게 혼나기도 하고, 그 니지카쨩도 키타쨩과 함께 나에게 예쁜 옷을 입히려고 하기도 하고. 키타쨩은 어머니가 마음대로 섞었을 나의 앨범을 발견하고 크게 떠들거나. 

인원수가 곱절이지만 빠르기는 곱절이 되지 않는 것이 정말 우리답다. 

그래도 저녁 전에는 대부분의 짐이 정리됐고, 지금은 테이블에 둘러앉아 여유롭게 지내고 있었다.

"키타쨩 대학은 어때? 라고 아직 1개월이고, 그런건 아직 모르는건가"

"그렇죠. 고등학교와 달리 여러가지로 바쁜건 확실하네요. 눈이 돌아갈 것 같아요"

"아하하, 기억나네. 하지만 그렇게 힘들어도 봇치와의 새로운 생활은 제대로 시작하는 게 대단해"

"그건 그거예요. 하루라도 빨리 시작하고 싶었고요"

"오오. 봇치쨩 사랑받고 있네."

"너무 히죽거리잖아. 봇치"

"아, 아니~, 헤헤... 우헤헤."

"그래도 마침내 봇치쨩과 키타쨩의 동거의 시작인가"

"처음 들었을 때는 정말 놀랐지만"

"맞아, 맞아. 크게 싸우고 그 이틀 후에 우리 같이 살 거예요. 그러니까, 솔직히 무슨소리야 이것들~ 이라고생각했어"

"니지카 실제로 말했었지. 무슨소리야 이것들 이라고"

"거짓말! 그랬나? 그때 가르쳐 줘!"

"아하하... 확실히 그때는 우리 텐션이 올라갔던 기억은 있습니다만. 그리고 하나 정정해 두면 동거가 아니라 룸 셰어입니다. 저랑 히토리쨩은 사귀지 않으니까요"

"에!?"

"에에!?!"

"봇치쨩과 키타쨩 사귀지 않아!?"

나랑 키타쨩은 안사귀는거야?!?

내 마음의 소리와 니지카쨩의 놀라움이 싱크로한다. 

그런데 그럴 때가 아니야.

"왜 히토리쨩까지 놀라는 거야"

"어, 왜냐하면, 어? 어라?"

"뭐야. 봇치는 이쿠요와 사귀고 있는 거였어?"

"그... 그게... 네..."

"정말. 혼자 마음대로 진행하지 말라니까?"

"왜냐하면 그 데이트도 몇번이고..."

"둘이 나가는 게 데이트라면 나는 선배들과도 데이트한 적이 있어"

"이, 이렇게 같이 살고... 그.."

"대학에서 친해진 아이도, 룸 쉐어 하고 있는 것 같아"

너무 큰 충격에 더 이상 말이 나오지 않아 꾸물꾸물 입술을 움직인다. 

하지만 듣고 보니 확실히 제대로 무언가를 전한 기억도 전해진 기억도 없는 것 같다.

저거 혹시.

"그러니까. 나와 히토리쨩의 관계는 친구야. 아직은 말야."

엄청 함축성 있는 말투에 고개를 숙이고 있던 얼굴이 키타쨩에게 향한다. 

그 입매는 예쁜 호를 가지고, 가늘어진 두 눈이 이쪽을 보고 있었다. 

아무리 내 머리와 나쁘고 눈치가 느려도 하고 싶은 말은 이해할 수 있었다. 

역시 그런 것 같다. 

그리고 내가 알았다는 것은, 보고 있는 두 사람도 당연히 안다는 것입니다.

"봇치쨩 파이팅"

니지카쨩이 평소와 같은 활기찬 목소리로 응원해 준다. 

왠지 싱글벙글한 모습이 어른거리고 있는 것 같은 생각이 드는 것은, 내 착각일 것이다.

"근성을 보여라! 고토오!!"

왠지 야유를 보내는 료씨는 입꼬리를 치켜올리며 즐거워하는 것을 숨기려 하지 않는다. 

이것도 평소랑 같다.

"힘내. 히토리쨩."

평소와 같은 명랑한 미소로 키타쨩이 말한다. 

이거 이상해. 당신은 이쪽이죠?

어느새 만들어진 3대1 구도에 나는 당연히 할 수 없이 시선을 어슬렁어슬렁 방황하게 만든다.

그리고 정신을 차렸다. 

여전히 명랑한 미소를 짓는 키타쨩. 

하지만 조금만 보이는 그 귀가 머리카락과 동화될 것 같을 정도로 새빨갛게 되어 있다.

저게 뭐야. 

항상 무슨 일이 있을 때마다 나에게 솔직해지라고 고집부리지 말라고 말하면서. 

피차일반이잖아. 

또 싸울 것 같아서 말 안 하겠지만.

그래도 덕분에 긴장이 풀린 것 같아. 

키타쨩의 손을 잡으면, 전해 오는 기타리스트의 손끝과 그래도 유연하고 매끈한 손가락. 

둘 다 노력의 결과라는 것은 잘 알고 있다. 

그것을 양손으로 확실히 감싸고, 없는 용기로 키타쨩의 눈동자를 바라보았다. 

만약 평시에 이런 짓을 한다면, 분명 10초도 가지고 있지 않고 정신을 잃었을 것이다. 

하지만 점점 붉게 물들어가는 눈앞의 얼굴을 보고 있으면 조금만 더 견딜 수 있을 것 같다.

"····키타쨩"

"왜에?"

새빨간 얼굴로, 그래도 둘러대며 평소와 같은 대답을 하다니, 키타쨩이 훨씬 고집이 세지 않을까. 

분명 나와 마찬가지로 심장 쿵쾅거리고 있는 주제에.

"저, 저랑 사귀어주세요!!"

거의 기세에 맡겨진, 내 인생 첫 사랑 고백. 

그 순간 눈앞에서 활짝 핀 꽃이 피었다.

"···· 드디어 말해 줬어! 물론! 거절할 리가 없어!"

이젠 참을 필요가 없어졌다는 듯이, 나에게 마음껏 달려드는 키타쨩. 

아플 정도로 강하게 마음이 담긴 팔에 지지 않도록, 나도 강하게 껴안았다. 

역시 마찬가지로 높이 울리던 심장의 고동이, 딱 밀착한 몸으로부터 전해져 온다.

"이야~ 좋은 거 봤다~. 둘 다 사이좋게 지내!"

"니지카 뭔가 아저씨 같은데"

"뭐야!? 적어도 아줌마라고... 누가 아줌마야!!"

"에, 잠깐"

평소의 장난을 시작하는 두 사람. 

그런 두 사람과 달리 끌어안고 있던 팔을 조금 풀고 서로를 바라보는 우리들. 

봐, 역시 오늘은 굉장히 좋은 날이 되었다. 

눈앞의 마음속 깊은 곳에서 기쁜 미소를 보고 그런 생각이 든다. 

아마 그녀의 눈에는 나의 싱글벙글한 얼굴이 비치고 있을 것이다.

"저, 키타쨩"

"응?"

"미안해요. 계속 기다리게 해서"

"아니, 나야말로 제멋대로 굴어서 미안해. 그리고... 말했지? 기다리는 시간도 즐겁다고?"

"에헤헤..."

"후훗."

벅차오르는 기쁨에 그만 얼굴을 비추자 키타쨩도 덩달아 웃었다. 

어느새 장난을 멈추고 있던 니지카쨩과 료씨도 어이없다는 듯이 웃고 있다.

히토리쨩, 이라고 그녀가 부르니까 나도 키타쨩, 하고 대답했다. 

이어준 손에서 전해지는 것은 사랑스러운 온기. 

소중한 사람을, 소중한 장소를 물어뜯듯이, 나는 있는 대로의 생각을 말로 했다.

"나, 세계에서 제일 키타쨩이 ---"

"나도, 다른 누구보다도 히토리쨩이 ---"

3개로 나눠서 올리니까 자꾸 글이 잘려서 4개로 나눔ㅈㅅ

https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=23274213

#ぼっち・ざ・ろっく! #喜多郁代 大好きな君へ大嫌いなあなたへ - みかんかんの小説 - pixiv

「私、あなたのこと嫌いなの」 え･･･？ 「いつもいつも意味不明な妄想で奇声上げたり気絶したり、メンドくさいのよね」 あっ･･･それ、は･･････。 「学校でだって。ほかの子とまともに話せないからって私にくっついてばかり。いい加減にしてくれない？」 あ、だって･･･喜多ちゃんは、...

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