봇치 더 락 마이너 갤러리
[SS] 일등성을 동경해서
사실 번역은 90%가 파파고, 나머지 10%는 제가 어색한 접속사나 호칭을 고친 것 밖에 없습니다.
그래도 파파고 번역 은근 깔끔하고, 최대한 어색한 부분 없이 하려고 노력했으니까 양해 좀....
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문화제 라이브가 끝난 지 얼마 지나지 않아서 아르바이트나 학교생활 같은 고생은 뒤따르지 않지만, 예전의 일상이 다시 돌아왔다.
하지만 고민거리가 또 하나, 예전과는 달리 확연히 달라진 것에 요즘 나는 마음을 크게 움직이고 있다.
그런 일에 골머리를 앓으며 교문을 빠져나가자 등 뒤에서 뛰는 듯한 활기찬 발소리가 들려왔다.
「히토리 쨩, 좋은 아침!」
「엣, 앗, 키,키타타타,키 씨, 좋은 아침이에요」
「어깨두드리는 것(かたたたき[카타타타키])처럼 부르지 말아줘, 히토리 쨩.
그리고 '키타 씨'가 아니라 '키타 쨩'이라고 했는데!」
「죄,죄송합니다...아, 그랬죠......키,키타 쨩」
「좋아, 좋아」
「그보다 요즘 뭔가 가까운 듯한...? 그,그리고 어째서 손을 잡고...」
「응? 아침부터 히토리 쨩이 있는 거 보면 참을 수 없어서」
「아, 우아아...!」
「증발해서 녹아내리고 있어!?」
걸쭉하게 녹아내린 나를 원래대로 복구시켜 주는 키타 ㅆ...키타 쨩이 지금 나의 골칫거리.
예전에는 '고토 씨'라고 부르던 그녀에게서 '히토리 쨩'이라고 불릴 때마다 생각나는,
보건실에서 간호해주고 붉은 얼굴로 미소 지으며 내 이름을 불러주는 키타 쨩의 모습.
아직 경험이 별로 없는 키타 쨩이 재치있게 트러블이 생긴 나를 무대에서 도와준 모습.
그 광경들을 떠올릴 때마다 가슴이 두근거리고 머릿속이 그녀로 가득 차버린다.
이후에, 정신을 차리고 보면 나는 키타 쨩을 눈으로 쫓게 되어서, 마음이 크게 동요하게 되어버렸다.
더불어 최근 그녀와의 거리감이 가까워지고 스킨십도 많아진 것 같다는 생각이 드는 것은 내 심경의 변화가 있었기 때문일까.
키타 쨩을 의식하게 되면서 가끔 꿈을 꾸게 됐다.
꿈의 내용은 고정되어서, 키타 쨩에게 내가 안고 있는 걸맞지 않은 마음을 전하고 연인이 되어 있다는 내용.
둘이서 연습 중에 키타 쨩을 밀어 넘어뜨리거나 키타 쨩을 방으로 불러 벽장 안에서...라는 식으로 상황은 여러가지이다.
꿈은 자신의 심층심리를 비춘다고 하지만 꿈 속의 나는 제멋대로이고, 아무리 그래도 망상 전개 풀 악셀로 너무 나쁘다.
실제로 꿈 같은 행동을 현실로 옮겨버리면 성희롱의 죄로 틀림없이 깜빵행일 것이다.
그럼에도 꿈에서 깨어난 뒤에는 더 보고 싶었다는 행복과 현실에서는 이루어질 수 없는 꿈이라는 허무감에 휩싸인다.
크고 반듯한 눈으로 빤히 쳐다봐지면, 심장이 크게 흔들린다.
기타의 영향으로 딱딱해지기 시작한 따뜻한 손으로 손을 잡히면 체온이 높아진다.
부드러운 팔짱을 끼면 가까이서 향기나는 좋은 냄새가 코를 간지럽히고 뇌가 이상해진다.
방울을 굴리는 듯한 목소리로 '히토리 쨩'하고 이름을 불려지면 가슴이 뛴다.
이렇게 귀엽고, 예쁘고, 착한 사람에게 조금 전과 같은 생각이 드는 행동을 매일매일 당해서는 심장이 버티질 못한다.
키타 쨩은 사이좋은 사람들에게도, 항상 이런 스킨십을 하고 있는 것일까.
그 광경을 상상하니 가슴이 철렁 내려앉았다.
착각해서는 안된다.
거리가 가까워졌다고 자만해서는 안된다.
친근하고 친구가 많은 그녀에게 이런 일은 정말 아무것도 아니니까.
「아, 그 키타 쨩, 이 근처에서 이제」
「에에~, 벌써~? 좀 더 히토리 쨩이랑 함께 있고 싶었는데!」
「가,감사합니다....헤헤」
「......그렇지, 히토리 쨩 잠시 여기로」
「네, 네에....?」
키타 쨩은 내 손을 이끌고 복도 사각지대에 있는 공간으로 향한다.
학교 안에서 남의 눈에 띄지 않는 장소로 몰래 불러들이는 이것은 평소 흔히 듣는 이지메라는 것일까.
요즘 거리가 가까웠던 것도 설마 이게 목적이었을까.
그렇게 충격을 받으며 주머니에 돈이 없다는 것을 보여주기 위해서 나는 그 자리에서 크게 점프를 반복했다.
「아무것도! 들어있지! 않아요!」
「잠깐만, 갑자기 뭐하는 거야 히토리 쨩!? 천장이랑 바닥이 깊게 파이고 있어!?」
「에.....? 이지메 아니었나요....? 다행이다」
「정말, 사람을 뭘로 생각하는거야!」
「그게 아니라....에잇!」
「.....!? 앗! 아바,하하하바,바바바」
「역시, 히토리 쨩 따뜻해....게다가 부드럽고 좋은 냄새」
키타 쨩은 정면으로 힘차게 나를 껴안고 킁킁거리며 내 냄새를 맡으며 꽉하고 몸을 밀착시켜 온다.
에, 무슨 일이 일어나고 있는거야? 이건 현실? 아니면 꿈?
키타 쨩 머리 보송보송하고 속눈썹 긴 데다가 얼굴 작아. 거기다가 냄새 너무 좋아서 위험해.
이거 뭐야 이거 뭐야 이거 뭐야.
눈 앞의 그녀에게서 전해져 오는 많은 정보량에 내 뇌는 활동을 멈춘다.
내 방충제 냄새로 키타 쨩의 냄새를 덮어쓰지 않도록 빨리 떠나지 않으면.
아니면 좋은 냄새라고 했으니까 키타 쨩은 방충제 냄새 페티시? 같은 느낌으로 정지된 머리를 여러 방향으로 풀가동하지만,
눈 앞에 전해지는 부드러운 감촉이나 코를 간지럽히는 향기를 의식할 때마다 아무 생각도 할 수 없게 되어 버린다.
「......그럼 방과 후에 봐!」
껴안은 채로 한참이 지난 뒤에 그렇게 내뱉은 키타 쨩은 자신의 교실로 향했다.
나는 너무나 큰 충격으로 복도와 동화되어 버려서, 깊게 파인 부분을 메우듯이
리놀륨(마루 깔개 등에 사용하는 재료)의 일부가 되면서 그 자리에서 경직되어 버렸다.
도대체 그 자리에서 얼마나 경직돼 있었을까.
조회가 시작되기 전, 종 소리에 정신을 차리고 지각 직전 교실 뒤에서 아무도 눈치채지 못하도록 자리에 앉았다.
역시 키타 쨩은 요즘 거리감이 이상해.
아니면 그런 포옹조차도 그녀에겐 아무것도 아닌 일일까. 누구에게나 하고 있는 것일까.
이런저런 생각들이 머릿속을 맴돌았고 그 날 수업은 어느새 끝나버렸다.
☆
문화제 라이브가 끝나고 나서 가뜩이나 인기가 있던 키타 쨩의 인기는 그칠 줄 모르는 듯,
방과 후에 단둘이 할 이야기가 있다는 호출을 받는 일이 늘었다.
밴드의 주역, 꽃 하면 일반적으로 보컬이다.
게다가 원래 인기가 대단했던 키타 쨩이 문화제에서 보컬로 기타를 치며 라이브를 하다니, 인기가 폭발하는 것은 당연하다.
매일같이 호출되다 보니 요즘은 방과 후의 둘만의 연습 시간에도 늦게 오는 경우가 대다수이다.
오늘도 호출이 있어서 조금 늦어진다고 하니 먼저 연습을 시작해둔다.
아침에 있었던 일이 있어서 지금은 마음의 정리를 위해서라도 혼자서 기타와 마주할 수 있는 시간은 형편이 좋았다.
키타 쨩은 호출에서 돌아온 후에는 평소와 다름없는 모습으로 항상 아무 말도 하지 않는다.
내 쪽에서 직접 그런 사정을 들으려고 할만한 성격도 아니어서 그녀가 호출된 후의 일은 소문으로만 안다.
그동안 복도를 걷다 보면 방과 후 키타 쨩은 불려가 고백받는다는 이야기를 들었다.
게다가 아무래도 남자뿐만 아니라 여자, 다른 학교 사람에게까지 고백을 받고 있다던가.
그 라이브에서의 모습을 본다면 그것도 이상하지 않을 것이다.
만약 고백이 성공해버려서 키타 쨩에게 애인이 생긴다면 오늘 아침과 같은 일, 아니 그 이상의 일을 해버려도 이상하지 않다.
그 광경을 상상하는 것만으로도 가슴이 아프고 몽글몽글한 감정에 가슴이 조여지지만, 인기인인 키타 쨩을 묶어놓은 권리는 내게 있을 리 없다.
밝고, 상냥하고, 화려하고, 귀여운 그녀는 결코 나만의 것이 아니니까.
가슴에 안고 있는, 이루어질 리 없는 이 부적절한 감정에 사랑이라는 이름을 붙이는 것이 두려웠다.
잡생각을 하며(원문: 心ここにあらずで) 기타 운지 스트레칭을 하고 있으면 이마에 땀을 흘린 키타 쨩이 종종 걸음으로 다가왔다.
「늦어서 미안해, 히토리 쨩. 오늘로 불려가서....」
「아,아뇨, 신경쓰지 마세요.」
오늘도 키타 쨩은 무슨 일이 있었는지 말해주지 않아.
「그러면 바로 어제의 계속을 부탁할게. 음, 오늘은 어느부분부터였을까?」
「아, 여기인가요.....조금 어려울 지도 모르겠네요」
그렇게 말하면서 곡 중에서도 난이도가 높은 부분으로 시범을 보였다.
과거에 비슷한 파트를 맹연습한 경험에 있기 때문에 즉흥적으로도 잘 칠 수 있지 않았나 싶다.
「히토리 쨩, 역시 굉장해」
「아뇨아뇨, 그렇지는.....헤헤헤」
「후후, 좀 더 칭찬해달라고 얼굴에 써 있는데?」
입가에 손을 얹고 쿡쿡 웃는 키타 쨩에게 무심코 눈을 빼앗긴다.
역시 키타 쨩은 예쁘다.
반짝반짝하네, 라는 생각이 든다.
그녀를 의식하게 되고 나서, 이렇게 행동 하나하나가 신경쓰이게 되어 묘하게 긴장하게 되고 말았다.
호출을 받은 후에도 꼭 이렇게 와주고 있다는 것은 분명 고백을 거절했다는 것일 것이다.
희미한 기대나 불안감 같은, 머리에 스치는 잡음을 없애듯이 기타를 친다.
기타를 연주하면서 왠지 이쪽을 힐끗 보고 있는 눈 앞의 시선을 모르는 척 하면서.
그날 밤 돌아오는 길에, 가로등 불빛 아래 벌레들이 모여 있는 것을 보았다.
어릴 때는 거리의 불빛에 몰려 있는 이 광경을 가로등 아래에서 춤을 즐기는 것으로 생각했다.
하지만 별이나 달빛에 의지해 돌아다니는 주광성이라는 습성을 가진 그 벌레들은 춤을 추고 있는 것이 아닌,
가로등 아래에서 패닉에 빠져 있는 것일지도 모른다.
일등성을 동경해서.
가까이 가고 싶어서.
그 빛을 만지고 싶다는 생각이 든다.
날아서 불에 들어가는 여름 벌레라는 말이 있는데, 바로 그런 것 같아.
그것이 잘못되었다고 해도, 그래도 가까워지고 싶다고 생각해 버리는 것은,
분명 빛에 애태워 빛을 목표로 하는 스스로의 본능을 거스를 수 없기 때문일 것이다.
필사적으로 빛으로 모이는 그 모습은 마치 지금의 나를 보는 것 같아 조금 가슴이 아팠다.
☆
그로부터 나날이 커져가는 키타 쨩의 스킨십에 마음이 어지럽혀지는 일이 계속되던 어느 날,
나를 절망의 늪으로 내동댕이치는 일이 마침내 일어나고 말았다.
학교 쉬는 시간, 특별히 할 일도 없어서 교실 책상에 엎드려 자는 척하고 있는데
같은 반의 키타 쨩과 친한 사람들이 내 자리 근처에서 이야기하는 것이 귀에 들어왔다.
「저기 있잖아, 들었어? 키타 쨩 드디어 애인이 생겼다면서?」
「엣, 정말로!? 누구한테 고백 받아도 계속 거절했는데! 어떤 사람일까~?」
「나도 소문으로만 들었는데 그게 다른 학교 사람이래!
쿨한 분위기에서 굉장히 멋있었다든가, 뭐라던가.
얼마 전에도 둘이서 걷는 거 본 애도 있대!」
엣........?
휘두른 기타로 머리를 실컷 얻어맞은 듯한 충격이 나를 덮쳐왔다.
잊고 싶은 문화제 라이브 관중석 다이브 때보다도 훨씬 아프다.
형언할 수 없는 절망과 갈증이 엄습한다.
책상에 엎드리고 있길 잘했다. 분명 지금, 나 평소보다도 더 심한 얼굴 하고 있을테니까.
「아, 히토리 쨩, 마침 잘 됐다! 같이 가자?」
수업이 끝나고 방과 후 연습은 거절하기 위해 로인으로 연락하려던 참에, 불행히도 복도에서 키타 쨩과 조우하고 만다.
어제까지의 나라면 이 우연도 기뻐했을 것이다.
그렇게 생각해서 그런지(원문:心なしか) 즐겁고 기쁜 표정을 짓고 있는 것은 애인이 생긴 덕분일까.
「죄,죄송해요....오늘 일이 생겨서요」
쥐어짜듯이, 쉰 목소리로 어떻게든 대답을 한다.
「.....? 그래, 알았어. 그럼 내일 보자」
아쉬워하는 키타 쨩에게 죄책감을 느끼며 도망치듯 나는 그 자리를 떠났다.
그 이후로
「히토리 쨩, 오늘은 괜찮아?」
「...죄송합니다. 오늘도 잠시 실례하겠습니다」
「앗! 잠깐만 히토리 쨩, 기다려!」
「죄송해요.....!」
키타 쨩에게 애인이 생겼다는 소문을 들은 뒤 그녀와 단둘이 연습하는 것은 며칠째 거절하고 있다.
지금의 정신 상태에세 그녀와 마주하는 것은 매우 괴롭다.
그렇다고 스태리에서의 연습이나 아르바이트에 결석할 수는 없기 때문에,
최대한 주위에 부자연스럽게 비춰지지 않도록 하고 있다.
그런 나는 모두의 눈에 어떻게 비춰지고 있을까. 평소처럼 보인다고 믿고 싶다.
「료 선배, 저번에 협조해 주셔서 감사합니다!」
「그쯤이야. 사준다면 얼마든지 협력할게.
그보다 이쿠요, 밴드 내 연애는 금기로 일컬어지는 경우가 많은데. 그래도 계속할거야?」
「너가 할 소리냐....」
「에? 이지치 선배, 뭐라고 하셨어요?」
「엣!? 아니 아니, 아무것도 아니야! 하지만 알 것 같아ㅡ, 키타 쨩. 봇치 쨩은 멋있지」
「에, 니지카....?」
「자,잠깐 료! 무슨 반응이야! 깊은 의미는 없다고!」
「선배님들? 둘이서 수상한 분위기 내지 마세요!」
「알고 있어, 농담이야. 꽃미남 봇치의 잠재력은 높아. 이쿠요가 기대하고 싶은 마음도 알아」
「그 후로 어때, 키타? 봇치 쨩의 반응은?」
「히토리 쨩, 항상 그런 느낌이라 변화를 알기 어려웠는데.....
학교 친구들한테도 여러 가지 협력을 받아서 요즘 상태를 보면 효과가 있나 싶어요!」
「이쿠요, 나쁜 여자」
「알고 있습니다만.....여러가지 접근해도 이대로는 끝이 나지 않았기 때문에 강경 수단입니다!」
「그래서 앞으로는.....」
「그건.....」
「이러쿵 저러쿵」
「앗, 둘 다 잠깐만. 뭔가 갑자기 습도가 올라가고 있어. 봇치 쨩 벌써 온 거 아니야?」
스태리에 도착하니 셋 다 와 있었다.
뭔가 얘기를 하던 것 같은데 내 모습을 보자마자 대화를 멈추고 가벼운 인사를 돌려주고 작업으로 돌아갔다.
에, 뭐야 이 분위기....봇치가 눈치없이 들어와서 대화 멈춰버려서 죄송해요.....
☆
오늘도 수업이 끝난 뒤 곧바로 교실을 빠져나와 슬그머니 귀로로 향한다.
그럴 터였으나 등 뒤에서 뻗어온 팔에 끌려들어가 저지당해버렸다.
「히토리 쨩, 잡았다」
「아, 키,키타 쨩.....」
등 뒤에서 키타 쨩에게 꼭 껴안겨졌다.
애인이 있는데 어째서 나 따위에게 이러는 것일까.
그러고 보니 최근에는 키타 쨩을 피하고 있었던 것도 있어서 이렇게 접촉하는 것도 꽤 오랜만인 것 같다.
예전에는 두근거리고 마음이 몽글몽글하게 따뜻했던 이 행위도 이제는 힘들어졌다.
「오늘도 그냥 가는 거야.....?」
「네,네에....」
「......요즘 나 피하고 있지 않아?」
「에, 아, 그건....」
「내가, 싫어진거야?」
「그,그럴 리 없어요.....!」
「나는 히토리 쨩이랑 더 같이 있고 싶은데」
「.......」
그런 대사를 무슨 생각으로 하는 것인지 알 수 없다.
그런 상투적인 발언으로, 내가 얼마나 심란해지는지 키타 쨩은 전혀 몰라.
「히토리 쨩?」
「.....그런 착각하게 만들지 마세요」
「.....에? 착각이라니?」
「어,얼마전에, 같은 반 친구가 말하는 걸 들었어요!
키타 쨩에게 애인이 생겼다고....」
「.......!」
「여자에게도 고백을 받았다고 들었어요.
저 같은 사람이라도 단둘이서 이런 짓 해버리면 이상한 착각해 버려요....그러니까!」
「....잠깐만? 애앤이 생겼다는 게 무슨 소리야?」
등 뒤에서 껴안고 있어서 표정은 보이지 않지만 갑자기 무겁고 귀찮은 영문 모를 말을 꺼낸 나에게
키타 쨩은 당황한 기색을 보이고 있다.
「같은 반 친구가 길거리에서 키타 쨩이 잘생긴 사람과 둘이서 걷는 거 봤대요....」
「그거는....여기선 조금 그러니까, 일단 장소를 옮기자?」
「앗, 네,네에....」
하교 시각 때문에 복도에는 사람들이 점점 많아졌다.
그 후, 키타 쨩에게 손이 이끌려 평소의 연습 장소로 이동해 나란히 앉아 사정을 물었다.
고백은 다 거절하고 있다는 것.
길거리에서 같이 걷던 멋있는 사람은 료 씨라는 것.
그리고 애인은 없다는 것.
「그,랬군요....」
본인한테 듣지도 않은 채, 소문만 믿고 자기 혼자 멋대로 착각하고, 헛돌고, 폭주해버려서.
정말 바보다 나는.
「미안해....불안하게 만든 것 같네」
「아,아뇨, 저야말로. 무겁고 귀찮은 영문 모를 말을 갑자기 해서」
「......히토리 쨩은 내가 누구랑 사귀는 거 싫었던 거야?」
「어, 그,그건......그......」
「말해줘......? 히토리 쨩이 안고 있는 일, 고민하는 일, 나한테 전부 말해줘」
「키,키타 쨩......」
정말로 애인이 없다면, 나도 전해버려도 되는 것일까.
날이 갈수록, 내 안에서 계속 비대해지는 이 부적절한 마음을.
「......」
「저,저는, 그,그러니까!」
「......꺄악!」
긴장과 동요로 초조해져 버려서 그만 몸을 내민 나는,
옆에 있는 키타 쨩을 힘껏 밀어 넘어뜨리고 만다.
눈 앞에서 펼쳐지는 이 풍경은 언젠가 꿈에서도 본 적이 있는 광경이다.
하지만 밀어 넘어뜨려버린 그녀에게서 전해지는 온기와 가슴 속에서 울려 퍼지는 고동이, 꿈이 아니라고 전해온다.
「죄,죄송해요......괜찮나요......?」
「으응, 괜찮아. 갑자기 넘어뜨려져서 두근거려 버렸어. 히토리 쨩은 의외로 열정적이네」
「죄,죄송합니다! 금방 일어날게요!」
「괜찮아, 이대로라도.....그보다」
「그 다음을, 말해줘......?」
그렇게 말하며 키타 쨩은 턱을 살짝 당기고, 눈짓으로 이쪽을 바라보고 있다.
얼굴을 붉힌 그녀는 정말 예쁘고, 눈부시고, 빛나서,
그 모습을 보고 있으면 가슴이 조이는 것처럼 두근거린다.
「그, 그러니까, 그......」
그러나 꿈과 달리 말은 목구멍까지 올라온 시점에서 멈춘다.
현실의 소심한 나는 무서워서 도저히 내딛을 수가 없어.
이런 나 따위가 키타 쨩과 어울릴 리가 없다.
이 앞에 발을 들여놓아서 지금의 관계가 깨지는 것이 두렵다.
이 마음을 전하고 결속밴드라는, 겨우 찾은 자신의 자리를 부수는 것이 두렵다.
키타 쨩에게 애인이 없어도, 이 기분이 성취될 보장은 어디에도 없으니까.
어째서 꿈 속의 나는 그렇게 쉽게 호의를 전할 수 있었을까,
조금 전까지의 기세는 완전히 사라져 버려 허공에 매달려 있었다.
그런 생각이 머릿속에서 맴돌았고, 깨닫고 나면 자신의 한심함에 눈시울이 뜨거워졌다.
눈 앞에서 이쪽을 바라보고 있는 그녀의 예쁜 얼굴에 물방울이 뚝뚝 떨어지고 있다.
「히토리 쨩, 울지 마」
「죄송해요......이럴, 이럴 생각이 아니었는데......읏」
키타 쨩은 나에게 깔린 채로 천천히 손을 내 눈으로 가져가, 손가락으로 부드럽게 눈물을 닦아준다.
그럼에도 무너진 댐처럼, 한 번 쏟아진 눈물을 멈추지 않는다.
「읏.....으으......죄송해요......죄송해요」
「신경 쓰지 마, 괜찮으니까」
멋대로 착각하고, 헛돌아서, 감자기 울음을 터뜨려버리는 정서불안에 멋없는 나에게
키타 쨩은 한없이 상냥하다. 너무나도 착해.
「하지만......하지만......」
「......히토리 쨩이 멋있다는 거, 알고 있으니까」
그렇게 말하며 눈물을 부드럽게 닦아주고 있는 키타 쨩의 모습을 보고 있으면,
이제 다 털어놓으라는 듯이 신기한 용기가 솟아난다.
이런 나를 멋있다고 말해주는 그녀를 향해, 적어도 마음이라도 전달되도록
이렇게 울부짖는 눈으로 제대로 눈을 마주치고.
「......요즘 키타 쨩과의 거리가 가까워져서 기뻤어요. 두근두근 했어요.
지금도 두근거려요. 매일 키타 쨩의 얼굴을 보는 걸 기대했어요.」
「......응, 나도」
「키타 쨩이 매일 방과 후에 호출되는 게 싫었어요......
같이 있을 수 있는 시간이 적어지는 게 싫었어요......」
「......누군가와, 사귀게 될까봐 싫었어요......」
「히토리 쨩......」
줄곧 안고 있던, 내 안에서 뚜껑을 덮고 있던, 전할 생각 없었던
한심한 감정이나 추악한 생각, 점욕을 눈 앞의 그녀에게 쏟아 버린다.
「......좋아해요」
「......」
「좋아해요......키타 쨩을 어쩔 수 없을 정도로 좋아해요......
독차지하고 싶어요......」
아아, 말해버렸다.
공포에 질려 나도 모르게 외면할 것만 같지만, 여기서 도망칠 수는 없다.
물끄러미 눈을 바라보며 키타 쨩의 말을 기다린다.
정신을 차리고 보니 눈물은 이제 그치고 있었다.
「고마워. 기뻐, 정말로」
내 안에서 영원할 것 같던 침묵을 깨뜨리 듯, 그렇게 말하며 키타 쨩은 정말 행복한 미소를 지어주었다.
그 모습을 보고 말을 이으려 하지만 말이 잘 나오지 않는다.
「죄송해요......사실은 더 해야 할 말이 있을 것 같은데,
이 이상은 힘들어서......」
「무겁고 기분 나쁘,겠죠. 이런 한심한 여자의 말 따위는 잊어주세요......」
키타 쨩은 넘어뜨려진 자세에서 천천히 일어나 떨고 있는 내 손을 감싸 듯, 따뜻한 손으로 잡아주었다.
그녀의 강한 의지가 담긴 눈이 내 눈을 뚫어지게 바라본다.
「......히토리 쨩은 내가 이렇게 손 잡거나, 껴안거나 하는 거, 아무한테나 하는 줄 알아?」
「......키타 쨩은 모두에게 상냥해요」
「아무에게나 이런 짓 하지 않아. 히토리 쨩이니까 하는 거야.」
「믿을 수 없어요......」
「......아무한테나, 넘어뜨려져서 입 다물고 있을 거라고 생각해?」
「료,료 씨라면......」
「그렇구나......전혀 모르는 것 같아」
「료 선배는 확실히 멋있고 모두가 고백해준 것도 기뻤지만,
나에게 히토리 쨩은 누구보다도 특별해」
「트,특별......?」
「......」
잠시 침묵이 지속되면서 주변은 고요해졌다.
그 후에, 각오를 다졌다는 듯이 키타 쨩이 스읍 하고 작게 숨을 들이마시는 소리가 들렸다.
「평소에는 조금 미덥지 못한데, 할 때는 해주는 멋있는 히토리 쨩이 좋아.」
「전에 도망친 나를 붙잡아주고 다시 시작할 기회를 줬어.
주변에 맞추기만 했을 뿐, 아무것도 없던 나를 진심으로 마주할 수 있는 음악을 만나게 해줬어」
「그렇게 도망갔다면 최악이었을 거라고, 분명 앞으로의 인생 내내 후회했을 거야.
내가 지금의 나로 있을 수 있는 것도 전부 히토리 쨩 덕분이야.」
「그러니까......다음엔 내가 용기를 낼 차례」
그렇게 중얼거리며 키타 쨩은 포개진 손에 힘을 주었다.
겹쳐져 있으면, 그녀의 손도 나와 마찬가지로 떨고 있다는 것을 잘 알 수 있다.
어쩌면 키타 쨩도 긴장해 주고 있을지 몰라.
그런 일에 정신이 팔려 있는 사이에, 눈 앞에는 키타 쨩의 예쁜 얼굴이 다가오고 있었다.
무심코 넋을 놓고 있는 사이 눈 앞의 얼굴은 점점 가까워지고 있었고,
내 입술에서 츄 하고 기분 좋은 소리가 들려왔다.
「나의 특별함은......이런 거야」
그렇게 말하고 귀까지 빨개진 키타 쨩의 예쁜 얼굴이 천천히 떠나간다.
그러나 입술로 전해져 온 부드러운 감촉은 언제까지고 떠나지 않는다.
잠깐만 기다려. 지금 뭘 당한 거야?
부드러워서 기분 좋았어, 랄까 지금의 감촉은 혹시, 설마
「에, 아, 지,지금 입술이......방금은 키,키키키,키키,키스.....?」
「이런 것까지, 다른 사람이나 료 선배에게 할 거라고 생각해.....?」
「아,아뇨......아,안생각해요......생각하고 싶지 않아요」
「그래......알아주는 것 같아서 다행이네......나도 불안했으니까 말야?」
「......고마워, 열심히 전해줘서. 나도 히토리 쨩이 좋아......정말 좋아해」
그렇게 말하며 키타 쨩은 수줍게 웃었다.
이런 일이, 있어도 괜찮은 것일까.
이런, 이런 나에게 있어서 너무나도 형편 좋은 일이 아닐까.
늘 하던 꿈이 아닐까 의심하는 나에게,
열을 띤 입술에서 아직 떨어지지 않은 부드러운 감촉이 꿈이 아니라고 전해온다.
「가,감사합니다......정말, 정말로 기뻐요. 노력할게요.
가슴 펴고 키타 쨩의 옆에 서는 내가 될 수 있도록」
키타 쨩의 첫번째가 되고 싶어.
다른 누구에게도 빼앗기고 싶지 않아.
「이미 충분해. 이런 나보다도 훨씬 더......」
「역시......히토리 쨩은 멋있어」
서글픈 표정으로 이상하게 어딘가 자신을 탓하는 듯한 목소리로 키타 쨩은 그렇게 말했다.
「기다려주세요......이 다음의 말도 꼭 전해드릴게요」
「......내가 말하는 것도 그렇지만,
나 꽤 인기 많은 편이라 너무 기다리게 하면 누군가가 데려갈 지도」
「그,그건 곤란해요」
「후훗, 농담이야. 하지만 너무 기다리게 하면 안 되니까?」
눈을 촉촉하게 하며 부드러운 미소를 보이는 키타 쨩은,
눈물이 날 정도로 정말 예뻤다.
그녀에게 어울리도록, 가슴을 펴고 사귀어줬으면 좋겠다고 자신있게 고백할 수 있는 자신이 되고 싶다.
눈부시게 빛나는 일등성.
지금은 아직 멀어서 닿지 않지만, 이런 나도 그녀에게 있어서 일등성이 될 수 있도록.
언젠가 옆에 나란히 설 수 있도록 빛나 보이겠다고, 그렇게 마음 먹었다.
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키타 시점도 있지만, 이거 너무 힘들다....